1978年，中央决定建宝钢。当时，宝钢全面引进了日本的先进生产的技术和管理体制，并引进了一批世界一流的先进设备，包括从德国引进了一些加工设备。
在上个世纪末的时候，国有企业还是按照计划在生产。但进入新世纪以来，因为国民经济的发展，特别是市场经济体制的确立，钢铁企业迎来新的变革，比如，当时的河北省邯郸钢铁公司，是个地方国有企业，后来它推出了以市场为基础的成本倒逼机制，等等。
“今天，尽管我国的粗钢产量世界第一，占世界的52%。但是我们现在碰到的问题是非常复杂的。”徐匡迪表示，世界经济总体上是在收缩，在这种情况下，钢铁的需求，包括对外的出口的需求都受到很大的压力。总体来看，钢铁工业目前面临以下几个挑战。第一个挑战是美国对中国钢材限制收税。第二个挑战是生态环境。第三个挑战是现在城镇化速度逐步放缓，城乡一体化的速度在加快。
